最強最速のSUVが登場　ポルシェ「カイエンターボGT」

ポルシェ「カイエンターボGT」は驚異的なスペックの持ち主だ。4.0リッター・ V8ツインターボエンジンはスポーツエグゾーストシステムが追加され、最高出力はベースの「カイエンターボ」より90ps増しの640ps。この大きなパワーを路面に伝えるタイヤは専用開発の「ピレリPゼロ」で、22インチが標準装備されている。

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シャシーも入念にアップデートされた。ボディは全高が低い「カイエンクーペ」をベースに、ルーフをカーボンパネルに置き換えて軽量化した。エアロはフロントこそリップスポイラーの追加のみだが、リアはカーボン製のエンドプレート付きルーフスポイラーと下部のアダプティブリアスポイラーで、高速域におけるダウンフォース増大を狙った。

サスペンションは当然のようにPASM（ポルシェ・アクティブ・サスペンション・マネジメント）を備えたエアサスペンションを採用し、アクティブに動いてロールを打ち消す電動スタビライザーも標準で装着されている。つまりカイエンクーペのボディに最高レベルの装備を全部載せしたのがカイエンターボGTだ。

とはいえ、実用的な荷室を備えたSUVに目いっぱい武装して、ポルシェは何がしたかったのか？

それはハイパフォーマンスカーを計るステージとして有名な、ドイツのニュルブルクリンクサーキットにおいてSUV最速タイムを記録することだった。実際カイエンターボGTは7分38秒93をたたき出し、見事“SUV世界最速の座”を奪取した。

では公道で乗るとどうなのか？

コクピットはブラックにまとめられ、SUV的なゆとりのようなものは一切感じられない。標準装備されているバケットタイプのスポーツシートが、ドライバーの体をホールドする。エンジンを掛けた瞬間の音量は盛大だ。普通のカイエンの2倍と言っても大げさではない。ところが走りはじめると、乗り心地は驚くほど当たりが柔らかく、ロードノイズも低い。攻撃的な見た目とのギャップが大きいのだ。

カイエンターボGTは、最強のエンジンを積んだ、見た目が厳ついだけのカイエンではなかった。ステアリング上のダイヤルで走行モードを「ノーマル」から「スポーツ」にすると、レーシングカーさながらのどう猛さが浮き彫りになる。排気音がさらに唸りレスポンスが上がる。ステアリングは重みを増し、車高が下がってサスペンションが硬くなる。

こうなるといよいよSUVらしいイメージは吹き飛んでしまう。少し強気なスピードでコーナーに入っても、背の高いSUVのような斜め方向のロールは一切ない。車体は傾くのではなく、水平を保ったまま路面に吸い付くような印象だ。ブレーキングも同様で、標準装備されたセラミックコンポジットブレーキの制動力は強烈だが、前につんのめるような危うさはない。涼しい顔をして機敏に動いてみせる様子はまさにトップアスリートのごとし。