多くの注目点に興味は尽きない　新型「レンジローバー」の進化に迫る

2021年秋、5代目となる新型「レンジローバー」が発表され、日本での受注も始まった。今回は、新型レンジローバーで注目すべきポイントを紹介したい。

第一に、アーキテクチャー（基本骨格）が刷新されたことが注目される。「MLA-Flex」と呼ばれる新しいアーキテクチャーは、エンジン車、PHEV（プラグインハイブリッド車）、BEV（バッテリーに蓄えた電気だけで走るピュアな電気自動車）といった多様なパワートレーンに対応するフレキシビリティが特徴だ。

先代レンジローバーの従来型PHEVはEV走行可能距離が41.4km（WLTCモード）だったのに対し、新型のPHEVは100kmと発表されている。航続距離がかなり伸びた形となり、このあたりは実際に走らせて確かめてみたい。新型では初のBEVもラインアップされる。BEVの登場は2024年の予定で、新しいアーキテクチャーの採用によって、レンジローバーは電動化に向けた次のステージに入ったといえる。

デザイン面では、凹凸やボディのつなぎ目を極力排した、つるんとしたサーフェイスになっていることが目をひく。これは、レンジローバーの「ヴェラール」や「イヴォーク」と共通のデザイン手法。ボディパネルを張り合わせたのではなく、ひとつの金属の塊を削り出したような印象だ。ただし、ルーフ後端からテールゲートに至る優雅な流れや、水平基調の力強いウエストラインは歴代レンジローバーの伝統を踏襲している。新しいチャレンジと、レンジローバーの伝統がどのように融合しているのかが、興味深い。

レンジローバーとして初めて7名定員仕様が用意されることもトピックスのひとつだ。標準ホイールベースとロングホイールベースを用意することは従来と同じだが、ロングホイールベースでは3列シートを選ぶことができる。また、ウッドとレザーのインテリアがレンジローバーの魅力のひとつであるけれど、新型ではサスティナビリティに配慮した機能素材を選べる。サスティナブル素材とラグジュアリーは、果たしてどのように両立しているのだろうか。そこも実車で確認したい。

操縦性や乗り心地、悪路走破性能に関しては、どの時代もレンジローバーは高級SUVのトップを走っていた。新型では、足まわりをトータルでコントロールする「インテグレーテッドシャシーコントロール」が採用されるほか、四輪操舵機構も備える。また、電子制御式のエアサスペンションも新世代に移行したという。従来型でも乗り心地は完璧だと感じたけれど、完璧の上はあるのか？　試乗が楽しみでならない。