本物のイタリアンカーをさりげなく走らせる喜び　マセラティ「MC20チェロ」

クーペの後にオープンモデルをリリースするというのは、スポーツカーの世界では常識だ。昔はルーフ部分を切り取るだけだったが、それだとシャシーの強度が半減してしまう。そのためクーペにはない補強材を追加するのだが、それでも「クーペ＝本格派」「オープンモデル＝雰囲気重視」という評価がついて回ってきた。

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だがフォーミュラカーやレーシングプロトタイプといった一線級の純レーシングモデルに、オープンコクピットが多いことも事実だ。これはどういうことか？　それは自動車レースが始まった時からの伝統、マシーンのミニマリズム（軽量化）の追求といった理由もあるが、純粋なレーシングカーは構造上、屋根がなくてもシャシー剛性を確保できるように設計されているという理由もある。

以前クーペモデルの「MC20」をレポートしたが、今回はそのオープン版。サブネームの「チェロ（Cielo）」はイタリア語で“空”を意味する。イタリア車といえば、見た目がとびきりお洒落なことで知られるが、ネーミングの手法も実に粋だ。MC20登場時のキャッチコピーは「100％メイドインモデナ」だった。モデナはマセラティの故郷であると同時に、イタリアのスーパーカー、そしてレーシング産業が集まった土地柄でもある。「ネットゥーノ」と命名された最新型のV6ツインターボエンジンを始め、デザイン・製造はすべて自社製だが、車体の中核となるカーボンファイバー製のシャシーの設計は、同じくモデナに本拠を置くダラーラ社に頼っている。

レース好きであればダラーラの名前を知らない人はいないだろう。現在の日本のトップフォーミュラはダラーラ製のワンメイク（レースに使用するエンジン、タイヤ、シャシーなどのコンポーネントを単一メーカー限定）で、世界的に見てもF2やF3といったカテゴリーのマシーンの大半もダラーラ製。さらに社主のジャンパオロ・ダラーラ氏が、かのランボルギーニ・カウンタックの設計者だったといえば、それ以上の説明は不要だろう。生まれはモデナ、姓はイタリアの古豪マセラティ、MC20チェロはそんなサラブレッド中のサラブレッドだ。

さてそんな本格レーシングカーに通じる設計のスーパースポーツカーを、BRUDER読者はどう乗るべきか？答えは、カジュアルなウェアを羽織って、普通にゴルフのアシにすればいい。その場合、パッセンジャシートに寝そべっているのは“彼女”ではなく、キャディバッグということになるのだが…。スイッチ操作一つで開閉できるガラスルーフは、閉じている状態でも空を楽しめる。混みあった都市部を抜け出したら、ルーフを開けて快適なオープンエアドライブもできる。オープン時でもカーボンファイバー製のシャシーは強度を担保し、630psもの高出力をしっかりと支える。