知っておくべきテキーラとの違い　恋に落ちた戦士「マチェタソ」でメスカルを学ぶ

ゴルフにはラウンド後にお酒を片手に仲間と語らう「19番ホール」と呼ばれる習慣があります。アルコールとの付き合いはゴルファーでなくとも大人の嗜みのひとつでしょう。東京・六本木のバー「AGAVE（アガヴェ）」からお届けしてきた連載は最終回（全4回）に同じメキシコ発祥の蒸留酒ながら、テキーラとは似て非なるメスカルを学びます。

メスカル「マチェタソ」（Machetazo）

スピリッツ（蒸留酒）に興味のある方なら、テキーラとメスカルの違いをご存じでしょうか。ごく簡単に言えば、2つのお酒には原料の区分に異なる点があります。そもそも、メスカルは多種多様なアガベを使った蒸留酒の総称でした。その後、およそ200種類あるアガベの中でもブルーアガベ（アガベ・アスル）という種だけを使用したものをテキーラと呼ぶようになったのです。

一方でメスカルは原料として使われるアガベの指定はありませんが、実際には原産地呼称で認められたメキシコ9州の約50種類が使用されており、テキーラメーカーに比べると小規模かつ多彩な蒸溜所で生産されています。使用できるアガベの中には人の手では栽培できず、山奥や急斜面の崖に自生しているものも。そういったアガベを原料とするメスカルはそれぞれに風味が独特で、希少性も高くなります。

まさに手仕込み、クラフト感が強いメスカルは流通量が少なく、どうしても価格は一般的にテキーラよりもお高め。メスカルの製法は3種類あり、そのうちの2種類では地中に穴を掘ってアガベを蒸し焼きにします。それゆえ、かつてはスモーキーさが分かりやすい特徴とされていましたが、現在は風味も多様になっています。また、テキーラと同じく「レポサド」や「アニェホ」といった熟成クラスもあるほか、「グサノ」と呼ばれる芋虫や果物、ハーブなどを加えたり、熟成させないものに限っては蒸留時に鶏、七面鳥、ウサギの胸肉や果物、トウモロコシのひげなどを蒸留器内に吊るして風味付けするものもあります。