400km走ってわかった“小さな上質”　フォルクスワーゲン「T-クロス TSI Rライン」

かつてのトヨタ「カローラ」のように、「これがスタンダード」と誰もが認める一台を挙げることは、いまの自動車シーンでは難しくなった。SUVにセダン、ワゴン、ミニバン、そしてBEV（電気自動車）。選択肢が広がり、クルマに求めるものも人それぞれになったからだ。それでもBRUDERの視点で、「日常を心地よく過ごすための基準」となる一台を選ぶなら、いくつかのモデルが思い浮かぶ。フォルクスワーゲンの「T-クロス」は、まさにそんな存在だ。

2019年に日本へ導入され、コンパクトSUVとして支持を集めてきたT-クロス。「ポロ」をベースにSUVへ開発されたモデルで、今回試乗した「TSI R-ライン」の全長は4135mm。かつての4代目「ゴルフ」に近いサイズで、日本の街中でも扱いやすい駐車場への出し入れや狭い道でのすれ違いでも、大きさを意識させられる場面は少ない。ラインアップは「TSI アクティブ」「TSI スタイル」、そして「TSI R-ライン」の3モデル。全車に1.0リッター直列3気筒ターボを搭載し、7速DSGを組み合わせる。最高出力116ps、最大トルク200Nmという数値は控えめに見えるが、日常で扱うには過不足のない設定だ。駆動方式はFFとなる。

SUVという言葉から背の高いクルマを想像するかもしれないが、運転席に座ってみると印象は少し違う。ドアを開ければ、腰を大きく落とすことも、身体を持ち上げることもなく自然にシートへ収まる。視点も低すぎず高すぎず、前方の見切りもいい。この絶妙な高さが、運転のしやすさにつながっている。

室内はフォルクスワーゲンらしく、すっきりと整理されている。水平基調のダッシュボードにディスプレイを配置し、視線を大きく動かさず必要な情報へアクセスできる。華美な装飾で高級感を演出するのではなく、必要なものを使いやすい場所へ収める。機能性を突き詰めた先に生まれたようなデザインには、ドイツ車らしい合理性が感じられる。ディスプレイを中心とした操作系も現代的だ。画面表示は見やすく、ステアリングまわりのスイッチを含め、運転中に必要な機能へアクセスしやすい。デジタル化を進めながらも、クルマを自ら操作している感覚をしっかりと残しているところに、フォルクスワーゲンらしさが残されている。

夜になればアンビエントライトが室内にさりげない表情を加える。R-ラインらしいスポーティさはありながら、過度に演出するわけではない。昼は道具として端正に、夜は少しだけ上質に。毎日付き合うクルマとして、この控えめな仕立ては心地いい。室内は大人4人が無理なく過ごせる広さが確保されている。5人乗りではあるものの、長距離なら4人というのが現実的だろう。ゴルファーとして気になる荷室も、このボディサイズを考えれば十分。片側のリアシートを倒し、トノカバーを外せば、キャディバッグを縦方向に3本積載できた。コンパクトなボディから想像する以上に、週末の用途は広い。

スタートボタンを押し、街へ走り出す。

最初に感じるのは軽快さだ。アクセルを踏み込むと車体がすっと前へ出て、日常域では不足のない力強さを発揮する。小排気量ターボであることを意識させない力強さがある。デュアルクラッチトランスミッションが小気味よくギアをつなぐ。速度が上がるにつれて、走りのリズムも自然に整っていく。街中ではコンパクトなボディが生きる。交差点を曲がり、細い道へ入り、駐車場へ滑り込む。一つひとつの操作に余計な緊張を強いられない。大きさや速さ、豪華さによる満足感とは違う、「意のままに扱える」という気持ちよさがある。

高速道路へ入ると、もうひとつの表情を見せる。小さなボディながら直進時の落ち着きがあり、このクラスとしては車内も静かだ。距離を重ねるほど良さが見えてくる一台で、刺激的な速さがあるわけではない。それでも必要なときにはしっかり加速し、巡航に入れば穏やかに速度を保つ。ドライバーに余計な気遣いを求めない。高速道路ではACC（アダプティブクルーズコントロール）も試した。前走車に合わせた加減速は穏やかで、速度調整が必要な場面でも唐突な挙動が少ない。長距離を走るほど、こうした細かな制御の自然さが疲労の差となって表れてくる。

走り終えたあと、このクルマを「スタンダード」と呼びたくなった最大の理由は、意外にも運転席にあった。

R-ライン専用のスポーツコンフォートシートだ。身体を包み込むような形状で、サイドサポートが腰や太ももを適度に支える。座った瞬間は少し硬めに感じるが、走り始めると印象が変わる。座骨や腰まわりを受け止めながら身体が安定し、ステアリングやペダルへ自然に手足を伸ばせる。腰から太ももの裏側まできちんと支えられていることで、正しいドライビングポジションを無理なく保つことができる。姿勢を頻繁に直す必要がないから、長時間走っても疲れにくい。派手な装備ではないが、毎日身体に触れるシートにまでしっかりと手をかける。こうした基本部分の作り込みに、この一台の真価が表れている。

コンパクトSUVが多様化するなかで、このクルマは大きなディスプレイや豪華な装備、電動化による力強さで目を引くタイプではない。けれど、扱いやすいサイズ、日常域で不足のないパワー、軽快な身のこなし、長距離でも疲れにくいシート、そして週末の荷物を受け止める実用性が、自然なバランスでまとまっている。数字だけで語れば控えめな成り立ちだが、実際の走りは想像以上に軽やかだ。派手さで驚かせるのではなく、乗るたびに少しずつ信頼感が増していく。街中を気負わず走り、荷物を積んで少し遠くまで出かける。そんな日常の場面にすっとなじむところに、このクルマの魅力がある。今回の試乗を通じて見えてきたのは、道具としての確かさだった。クルマ選びに迷ったとき、一度このT-クロスに乗ってみてほしい。現代のスタンダードとは、案外こういう一台なのかもしれない。