開いた瞬間、世界が変わる　BMW 「Z4」

「Z4」この名前を聞けば、多くの人が“BMWらしいオープン2シーター”を思い浮かべるだろう。現行型は2019年に登場した3代目で、すでに2022年にマイナーチェンジを終えている。そして今、このモデルを語るうえで避けられないトピックがある。モデル末期が、確実に迫っているという事実だ。

＜関連記事＞コンパクトの常識を超えるMの本気　BMW「M135 xDrive」

ヨーロッパではファイナルエディションが発表され、2026年3月で生産終了となることも公表された。これまでなら次期型の登場が当然の流れだったが、Z4に限っては「次がない」という噂が絶えない。電動化の波が押し寄せる現代、自動車メーカーが2シーターのピュアオープンをラインアップし続けるのは、もはや簡単な判断ではない。

未来が読めない。それでも「今、味わえるZ4が抜群に仕上がっている」のは、ハンドルを握った瞬間に明らかだった。現行ラインアップは直列4気筒ターボの「20i」と、直列6気筒ターボを積む「M40i」。今回は、その6気筒モデルに触れることができた。

今のZ4はキャンバス地のソフトトップのみ。かつての折り畳み式メタルルーフとは違うが、むしろこの“軽さ”がロングノーズのシルエットをより端正に見せ、直6エンジンとの相性もいい。クルマ好きなら、この組み合わせだけで心が跳ねるはずだ。

ソフトトップを下ろしたままドアを閉めて運転席へ潜り込むと、一気にスイッチが入る。上半身は空へ抜けるように開放的なのに、シートと足元はスポーツカーらしくタイト。視界のなかでメーターパネルからセンターモニターへ流れ込むレイアウトは“いつものBMW”で、迷いのない操作感が手に馴染む。

街中を抜け、アクセルを深く踏み込んだ瞬間、直6ターボの息づかいが一気に背中を押す。387psという数字以上に、伸びていくフィーリングが清々しい。ルーフが開いているのに、ボディは驚くほど静かで揺るがない。アダプティブMスポーツサスペンションが路面を受け止め、段差を越えるたびに「これ、本当にオープン？」と疑うほどの剛性を感じさせる。