新型「レンジローバー」の秀逸なデザインと極上の乗り心地

フルサイズのラグジュアリーSUVにおいて究極の一台を挙げるとしたら、2021年10月にフルモデルチェンジした6代目「レンジローバー」を候補に推したい。今回はディーゼルエンジンの「オートバイオグラフィーD300」に試乗して、そう感じた理由を紹介しようと思う。

新型レンジローバーには、これまでと同じく「スタンダード」と「ロング」という2種類のホイールベースが用意されている。パワーユニットは4.4リッター・V8ガソリンエンジンと、3.0リッター・直6ディーゼルMHEV（マイルドハイブリット）の他、2種類のガソリン直6 PHEV搭載モデルの受注もはじまっている。

今回の試乗で、新型レンジローバーをひも解く鍵を1つずつ発見できた。まずはエクステリアだ。歴代のレンジローバーはいかにも英国王室御用達の伝統的な高級車という重厚感を特徴とし、デザインの新鮮さで勝負するようなモデルではなかった。その点、新型は伝統なシルエットの中に先進性を加えたスタイリングが注目を集める一台に仕上がっていた。

フロントマスクこそ先代とあまり大きく変わっていないものの、ボディサイドはドアハンドルや窓まわりのゴムすら気配を潜めるフラッシュサーフェイス（車体表面の凹凸をなくす）が徹底されている。一方リアエンドは、上下に開く伝統的なテールゲートは踏襲されているが、赤く光るランプ類全てが黒いレンズユニットの中に隠されるなど、デザインの構成要素を減らすことで未来的な表情を身につけていた。

ワインディングや高速道路での “極上のフラットライド”は、ラグジュアリーSUVの常識を塗り替えると感じた。新型レンジローバーは当然のように電子制御エアサスペンションを装備しており、車高や乗り心地が細かくコントロールされている。さらに、電動スタビライザーや後輪操舵といった、ここ数年でメジャーになりはじめたテクノロジーが脇を固めている。だが重要なのは最新の機構を満載していることではなく、その秀逸なドライブフィールの中に、ハイテク由来の不自然さが全く感じられない点だ。