「クーペっていいな」と思わせるデザイン BMWの新しい4シリーズ

2020年10月に発表された、新しいBMW 4シリーズ。大型化したフロントグリルに賛否両論が巻き起こっているけれど、その実力はいかなるものなのか。今回はBMW M440i xDrive クーペに試乗し、リニューアルされた4シリーズを検証する。

議論の的となっているフロントのデザインは、確かにインパクトがある。ただし、BMWの歴史を知るファンにとっては、押し出しが強いというよりも、クラシックな印象を覚えるだろう。BMW 303に代表される第二次大戦前後のBMWは、今回の新型4シリーズと同様に縦方向に長いグリルを採用していたからだ。

顔にはつい目を奪われがちであるけれど、新型4シリーズがエレガントさとスポーティさを合わせ持つ、美しいクーペのデザインをまとっていることにも注目したい。「クーペ（coupe）」はフランス語で「切る」という意味で、馬車の時代に使われた言葉。

馬車の後ろ半分を切ることで乗車定員を減らし、よりプライベートな空間として工夫を凝らすと同時に、運動性能の向上を追求しやすくなった。つまり、利便性よりも楽しむことを優先した贅沢なクルマがクーペなのだ。

新型4シリーズのクーペのスタイルで特徴的なのは、優美な弧を描くルーフのライン。このクルマがラグジュアリーなモデルであることを表現している。ルーフラインは真っすぐ伸ばしたほうが後席の頭上空間を確保しやすいが、このクルマは実用性よりカッコよさを選んでいる。そのあたりの割り切りが潔い。

リアのフェンダーの張り出しは後輪で力強く地面を蹴るイメージを強調し、FR（後輪駆動）がベースになっていることも表現している（試乗車のM440i xDrive クーペはFRをベースにした四輪駆動）。総じて、居住空間などの細かいことは気にしないで、カッコよくてびゅんびゅん走るクルマにしようぜ、という本来の意味でのクーペ的なスタイルになっている。